איך לשמור על המוח צלול?

מחקר חדש קובע כי ניתן למנוע את התדרדרות יכולות החשיבה והתפקוד הקוגנטיבי גם אצל קשישים בגילאים מתקדמים.

המחקר בוצע על ידי חוקרים מאונברסיטת קליפורניה שבסן פרנסיסקו, ובוחן את היכולות בגילאים מתקדמים מכיוון שונה ממנו הם נבדקו עד כה, כאשר עד לקיום המחקר הנוכחי בדקו מהם הדברים המשפיעים על התדרדרות הכישורים הקוגנטיבים לאורך שנים, ולא מהם הדברים המשפיעים עליהם לחיוב.

תוצאות המחקר מורות כי מבוגרים שלא עישנו, התעמלו אחת לשבוע והיו פעילים בפן החברתי, רשמו יכולות קוגנטיביות גבוהות יותר בשנות ה-70 וה-80 של חייהם.

המחקר נערך ועקב אחר 2509 מבוגרים, ובוצע במשך שמונה שנים בהם עקבו החוקרים אחרי יכולתיהם. 53 אחוזים מהמשתתפים סבלו מהתדרדרות קוגנטיבים קטנה הקשורה להזדקנות, 16 אחוזים רשמו נפילה חדה ביכולת הקוגנטיבית, ואילו כשליש (30 אחוזים) מהמשתתפים במחקר שמרו על תפקודם התקין.

עוד הורה המחקר כי בעלי רמת השכלה תיכונית לפחות הם בעלי סיכוי פי שלושה לשמור על חדות גם בגילאים מתקדמים, כמו כן קשישים שלא עישנו רשמו סיכוי כפול לחדות קוגנטיבית מכאלו שכן עישנו.

בנוסף, מי שבגילאים מתקדמים המשיכו בעבודתם, התנדבו או חיו בחברה עם חיי קהילה פעילים היו בעלי סיכוי גבוה יותר לשמור על היכולות הקוגנטיביות.

מקור טוב לחיי חברה וקהילה פעילים יכולים להיות למשל בתי אבות, בהם גם בגילאים מתקדמים, לא נותר האדם בגפו, אלא ממשיך להיות עסוק ופעיל.

במסקנות המחקר כתבו החוקרים כי חלק מהפקטורים הגורמים לסיכון להורדת היכולת הקוגנטיבית הם ניתנים לשינוי (כגון עישון וכיוב') וכי ניתן לבצע שינויים אשר יהיו בעלי השפעה בגיל מתקדם יותר.